O zôo paulistano foi fundado em 1958, mas segue princípios modernos, tentando reproduzir ao máximo o hábitat dos animais e facilitando a visualização deles pelas pessoas. Entre os destaques do parque há o formigueiro gigante de saúvas, que existe desde 1990 (com sessões de visitação de hora em hora); o passeio crespuscular noturno (em que é possível acompanhar os hábitos noturnos de animais como morcegos e lobos-guarás); e o programa Falcoaria (para observar falcões e gaviões treinados em seus belos vôos -telefone antes para conferir o próximo evento). A administração criou três roteiros, sinalizados a partir da Alameda Principal.
Roteiro Vermelho
Comece na Alameda Bisão, onde está o leão-marinho, que a criançada adora. Em seguida está o raro rinoceronte-branco. Destacam-se ainda: tartaruga-da-amazônia e a anta (maior mamífero terrestre brasileiro). Ande mais um pouco e encontrará uma boa variedade de tartarugas, cágados e jabutis na Alameda da Tartaruga. Logo vem a Alameda dos Felinos: veja a suçuarana, a jaguatirica, o leopardo-das-neves e a onça-pintada. Assim como o leão é o rei da selva na África, o macho da onça-pintada é o rei da selva no Brasil. Na Alameda Jacaré, a estrela é o jacaré-de-papo-amarelo (mede cerca de 2 m de comprimento).
Roteiro Azul
Na Alameda Aves ficam araras, seriemas e os belíssimos micos-leões -aqui há três das quatro espécies de mico-leão conhecidas, todas ameaçadas de extinção: dourado, de-cara-dourada e preto. Passa-se pelo formigueiro, por outra leva de aves, pelas serpentes e por mais aves. Não perca a cacatua-de-crista e a araponga. Neste ponto há um entroncamento: pegue, à direita, a Alameda Urso e, depois, vire à esquerda, na Alameda Zebra. Nesta região ficam os ursos, o jabuti-gigante (um dos maiores répteis do continente) e o tamanduá-bandeira.
Roteiro Laranja
Na Al. Lago, você vê uma série de macacos, como aranha (que melhor usa o rabo) e chimpanzé (o mais "humano"). Há os répteis, a ema (maior ave brasileira, que corre até 60 km/h) e, na Al. Leão, os leões e o lobo-guará. Na Al. Planície ficam as aves de rapina, como o urubu-rei, o carcará, a harpia (águia brasileira, a maior do mundo) e o condor (que voa a 5.000 m, nos Andes). Depois vem o elefante-africano.